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コノテガシワの樹全体の形は卵形か円錐形で、葉はヒノキに似ているが枝葉は直立していて、表裏が緑で区別がありません。ヒノキ、サクラ、アスナロなどの葉の裏面が白く見えるのは白色気孔帯があり、コノテガシワの気孔帯は白色でないために、葉の表と裏の区別がでいきないという独特な形態をしています。葉は１年目は鮮やかな緑色をしていますが、翌年は褐色になり、３年目には落葉します。
コノテガシワは、雄雌同株（しゆどうしゅ）で、春先の３〜４月に雄花と雌花がつきます。雄花は黄褐色で球形、雌花は淡紫緑色で卵円形です。果実は先の角ばった球果で卵球形か長楕円形で、青緑色から秋には褐色に熟します。球果の中に種子は４個あり、楕円形で黒褐色です。
若い枝と葉を、よく洗い水を切ってから、日陰で乾燥させます。これを生薬（しようやく）で側伯葉（そくはくよう）といいます。側伯葉（そくはくよう）は、わずかに香りがあって、かむと苦味と辛味があります。また、コノテガシワの秋に採取した種子を乾燥したものを伯子仁（はくしにん）といいます。吐血、喀血（かっけつ）、腸出血、月経過多、細菌性下痢などに止血、下痢止めの目的に用います。側伯葉（そくはくよう）を１０〜１５グラムに水０．５リットルを加え、約半量まで煮つめて１日３回に分けて食後に服用します。また、たんきりの目的で、ぜんそくにも用いられる場合もあります。種子にハチミツを加えて、砕いて舌淡、口唇炎などに塗布します。
枝葉に含まれる成分は、精油、タンニン、フラボノール類。民間では、コノテガシワを毛生え薬として用います。葉を黒焼きにして、粉末にしてから、ゴマ油でよく練って患部にすり込むか、側伯葉（そくはくよう）をそのまま粉末にして、ゴマ油で練って毛際に塗ります。脱毛を防止して発毛を促進する効き目があるとされています。
漢方処方：伯葉湯（はくようとう）は、側伯葉（そくはくよう）、かんきょう、ガイヨウで、吐血が止まらない場合に用いますが、吐血、喀血（かっけつ）などの症状の場合には医師の指示が必要になります。
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